Il mucocele è una ciste della ghiandola salivare caratterizzata da un accumulo di secrezione mucosa. Il suo aspetto è simile a una bolla piena di liquido denso, morbida e di dimensione variabile.

Il mucocele orale nella maggior parte dei casi si origina sulle labbra, ma può presentarsi anche in altre parti del cavo orale come la lingua, la parte superiore della bocca o il pavimento orale.

Si tratta di cisti abbastanza comuni e solo una contenuta percentuale di casi richiede un intervento chirurgico o trattamenti di altro tipo.

Quali sono le cause del mucocele orale

La comparsa del mucocele può essere determinata da vari fattori, nella maggior parte dei casi è dovuto a traumi locali come morsicature da stress di labbra o guance, rottura accidentale di una ghiandola salivare, piercing e uso di apparecchi ortodontici classici. Con l’applicazione di apparecchi ortodontici linguali senza attacchi infatti la possibilità che si presenti un mucocele orale o altri tipi di fastidi è pressoché nulla.

Altri fattori che potrebbero favorire la comparsa di un mucocele sono le infiammazioni o le malformazioni congenite.

Tipi di mucocele

Vengono distinti due tipi di mucocele simili nell’aspetto clinico, ma differenti dal punto di vista eziopatogenetico e istopatologico:

• mucocele orale da ritenzione, interessa soprattutto pazienti con un’età più avanzata ed è dovuto all’ostruzione del flusso salivare. L’ostruzione può essere determinata da un calcolo, dalla presenza di tessuto cicatriziale o da una neoplasia;
• mucocele orale da stravaso mucoso, è causato dalla rottura traumatica o accidentale di una ghiandola salivare minore.
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Mucocele e ranula, quali sono le differenze

Il mucocele viene chiamata ranula quando si presenta sul pavimento orale a seguito dell’ostruzione del dotto escretore di una ghiandola salivare. Si tratta di una cisti da ritenzione in genere non dolorosa, ma che può causare fastidi nella masticazione e nella deglutizione quando aumenta di volume. La ranula non sempre necessita di un trattamento specifico, molto spesso infatti si rompe spontaneamente con la fuoriuscita di liquido denso.

Il mucocele invece interessa principalmente le ghiandole salivari minori e si localizza soprattutto sulle labbra o sulle guance.

Sintomi 

In genere il mucocele è asintomatico e quando è di piccole dimensioni molto spesso viene diagnosticato solo a seguito di una normale visita di controllo dal proprio dentista.

Tuttavia quando comincia ad aumentare di volume potrebbe causare disagio al paziente in quanto la presenza di questa lesione può influire sulla masticazione, sull’articolazione delle parole o sulla deglutizione. 

Trattamento del mucocele orale

La maggior parte delle lesioni cistiche tendono a risolversi spontaneamente riassorbendosi o lasciando fuoriuscire il liquido che si è accumulato al loro interno.

Se il mucocele persiste può rendersi necessario l’intervento di un dentista che può effettuare un drenaggio o un’operazione chirurgica.

Nel primo caso il mucocele può andare incontro a recidive e per questa ragione spesso si decide di intervenire chirurgicamente per asportare la lesione e le ghiandole salivari adiacenti.